大いなるアマゾン川

飛行機を乗り継ぎ、成田から約24時間。アマゾンの拠点、マナウスの町にたどり着きます。ブラジル屈指の大都市ですが、大きな港町といった異国情緒ただよう風情で、アマゾン川支流の町や村へ向かう定期船が行き来します。ここでは船が主要交通手段です。まさにアマゾンの入り口に立ち、これから出会うであろう、未知の世界に胸が高まりました。

川の支流を遡り、いよいよ、ローズウッドの生育する原生林に。伐採には、森のすべてを熟知する「スカウター」が道なきジャングルを歩き廻り、めざす木を探します。現地名はPau rosa(パウ・ロサ)、「バラの木」という意味です。見つけた木に印をつけ、それらの位置をもとに伐採計画書を国に申請し、サスティナブル(持続可能) であることが認められた木だけが伐採されます。
森を熟知するイザキ氏はアマゾンの薬草、動物、昆虫の手ほどきをしてくれました。青く煌めく幸運の蝶に出会えたのも、彼と一緒だったからかも。密林の中でパウ・ロサを見分ける目を持つ彼です。

精油を採るのは直径約20cmぐらいのもので、生育するのに約20年かかるといいます。ちょうど大人が広げた手のひら4つ分（4HANDS）くらいです。樹皮の表面は白っぽい皮に覆われ、樹形もとても美しい木です。葉は長楕円形で艶があり、やわらか。意外に大きく、熱帯の植物らしく、ふさふさと豊か。

ローズウッドの蒸留所へ

アマゾン奥地の交通手段は水路か空路。エアタクシーをチャーターし、蒸留所を目指して空の旅です。
上空から眺めるアマゾンは、まさに写真で見るとおり。緑と水が織りなす大自然の絵模様は迫力でした。

蒸留の工程

ローズウッドのプランテーション

蒸留所の現オーナー、ザノニ氏は二代目。蒸留所を引き継ぎ、いち早くローズウッドのプランテーションも手がけて来ました。その背景には父の代からのパートナー、サミュエル氏との深い交流があります。
アマゾン生まれのサミュエル氏は、早くからアマゾンの森林資源の研究と保護、そしてサスティナブルな有効活用を説いてきた方。自ら大学で教鞭をとり、多くの著作を残し、その主張の普及に尽力しました。
ザノニ氏は彼の一番の理解者のひとりであり、彼の意思を具体化してきました。

1. 発芽して本葉が出たところ。種子は想像してたものよりずっと大きく、アーモンドの仁ぐらいのサイズ。
2. 8ヶ月程の苗を見せてくれたザノニ氏。植え付け後に豊富な水が必要なため、苗は雨季の初めに植えます。
3. 蒸留所の脇のナーサリー(育苗所) 。プランテーションの畑から拾い集めた種子を発芽させ、1年間、半日陰で苗を育てます。
4. 初期に植林した森は、まるでそこにローズウッドがもともとあったように自然に生育しています。
   蒸留所には植林の義務はありませんが、ザノニ氏は自主的に植林活動を始め、さまざまな試験栽培なども行い、行政機関からも注目されているそう。現在は息子さんが手伝い始め、蒸留所のサスティナブルも期待されます。

1. プランテーションの森には実生の苗が、まるで種子が落ちて発芽したかのように生えていました。その周りには枯葉が積まれ、ふかふかの土。木の下で強い日差しも遮られ、森の中に自然のナーサリーが出来ていました。
2. 再生プロジェクトのひとつ、切断した木から脇芽の成長を研究するもの。切断後1年で青々とした葉をふさふさとつけ、勢いよく両脇から伸びていました。
3. 植林された苗は「アサイー椰子」の葉を利用し保護。
4. 枝葉にもグリーンノートの爽やかな芳香があります。枝葉から抽出する精油をアロマテラピー市場へ普及させたいともザノニ氏は考えています。

ブラジル政府による環境保全とローズウッド規制

ブラジルのローズウッドの伐採に関する規制は、1930年代から実施されています。1989年環境行政機関IBAMA（ブラジル環境・再生可能天然資源院）が設立。1992年リオ・デジャネイロでの国連地球サミット開催を受け、IBAMAによりローズウッドの規制が強化されます。
その後、2010年ワシントン条約（CITES：野生動植物の国際取引に関する条約）の締結国会議で、附属書Ⅱ（必ずしも絶滅のおそれはないが、取引を規制する種）に指定され、取引には輸出国の政府機関が発行するCITES輸出許可書が必要になりました。

生活の木ではこの取り決めに準拠し、ローズウッド精油を輸入しています。さらに精油原料をワイルド産（野生）から持続可能なプランテーション産（農場生産）に切り替え、抽出部位を幹（木部）から枝葉に変更し、木を伐採せずに採油する技術を確立しました。
2008年取材訪問時に1000本の苗木を贈り、翌年からも蒸留に使用した木の100倍の本数の苗木を農場に植樹し、繁殖に努めています。（2017年6月）

マナウスにあるIPAAN^*1（アマゾナス州環境保全研究所。IBAMAによる規制をアマゾナス州で管理。）で、SDS^*2ナディア次官にお話を伺いました。
IPAANは、アマゾンの天然資源を管理し、持続可能な開発計画をたてることを目的としています。森林など天然資源の保全、そこで暮らす人々（先住民も）、森からの収入で生計を立てる人々のサポートも重視しています。「森はパブリックなものであり、且つ、森に住む人たちが活用できるもの」と話されたのが印象的でした。

*1 アマゾナス州環境保全研究所。IBAMAによる規制をアマゾナス州で管理。
*2 環境保全とサスティナブルな開発を研究する、アマゾナス州政府の一部門。

アマゾンの恵み

多様な生物資源を抱えるアマゾン地域は、食材も豊富、食卓はバラエティ豊か。川で採れる多彩な魚、肉、トロピカルフルーツ、野菜の種類もおなじみのものがたくさんあります。それもそのはず、この地に農業を開いたのは、移民として渡ってきた日本人たちです。早朝、魚や野菜が支流の村や漁場から船で運び込まれ、次々にさばかれていきます。大人の身長ほどの巨大な魚も、どんどん切り身にされ、売られていきます。肉や魚と一緒に使う、コリアンダーやショウガといったハーブを売り歩く女性も。警備員もあちこちに配置され、安心して買物ができます。

見どころいっぱいアマゾン・マナウス

アマゾンの中心都市、マナウス。人口約140万を超えるブラジルの主要都市のひとつ。19世紀、アマゾン上流で天然ゴムが発見され、一攫千金を夢見てやってきたヨーロッパからの移住者たちが、この街を繁栄させました。当時のなごりが街のあちこちに残っています。
現在のマナウスは自由貿易港として、産業都市として発展し、日系企業の進出も。市場にはアマゾンの薬草やオイルなどを売る店もあり、そこにPaurosaの瓶も。アマゾンでもハーブは家庭の必需品のようでした。