山の傾斜地で太陽の恵みを受けた、黄金の果実

ゴールデンベリーは、古代インカ帝国の時代から食用としてペルーの地に根付き、インカベリーとも呼ばれています。
美容に良いと日本でも注目されています。
ゴールデンベリーは、日本でもよく見かける「ほおずき」のこと。
ペルーでは、古代インカ帝国の時代から食用として取り入れられてきました。

ワヌコの中心地から車でデコボコ道を1時間ほどかけ、標高2500～3000mまで登っていくと、急斜面にゴールデンベリーの畑が広がっていました。日本で見かけるほおずきは、濃い橙色の印象ですが、農園には薄黄色の実が生えていました。
収穫したゴールデンベリーはガクがついたまま市場に卸されます。
日本ではドライのゴールデンベリーが主流ですが、現地ではフレッシュで食べられています。味はプチトマトに似ていて、フルーティーな甘酸っぱさが特徴。乾燥させたほうがより甘酸っぱく美味しく感じます。 小腹が空いたときに、ヘルシーなおやつとして食べられるのが魅力です。

大地の養分を余すことなく吸収したペルーのエネルギー源

約2000年前からアンデスの高地で栽培されてきたと伝えられるアブラナ科の植物マカ。インカの戦士が愛用したエネルギー源とされています。
マカの農園は標高4200ｍの高地。寒暖差が20℃近くなる過酷な環境下です。
見渡す限りグレーの大地が広がり、一見何もない農園ですが、地面をよく見てみると、 緑の葉が顔を覗かせていました。鍬で根こそぎ引っこ抜くと、小さなジャガイモに似たマカが出てきました。

高地でたくましく育ったマカには多くの栄養価が含まれています。
マカはアミノ酸に加え、「鉄分」や「カルシウム」など女性が不足しがちな栄養を含みます。過酷な環境を生き抜くため、多くの栄養分を大地から吸収します。 そのため、3年の収穫期間を過ぎると休耕期間があり、長い場合は7年にも及ぶそう。
現地ではパウダー状にしてジュースにいれて飲むのが一般的。無味無臭ではありませんが、クセが少ないため、色々な料理と一緒に摂取できます。