ヨーロッパからアジアに自生し、葉は細かなトゲがあり、刺さると激痛が走るため、取扱いには注意が必要です。繊維質が多く含まれており、織物の原料としても使われてきました。一方でビタミンＣをはじめ、鉄分、カルシウム、カリウムなど栄養分を含むハーブとしても知られています。

春か秋に種まき、または苗から育てます。地下茎で繁殖し、雑草化しやすいため、鉢植え向きです。日当たりがよく、水はけのよい場所（土）なら、特に土質を選びません。高温多湿に気をつければ、耐寒性があり寒冷地以外なら冬は屋外でも育ちます。