梅の様な白い花を咲かせることから銀梅花（ギンバイカ）の名が付く。イギリスでは花嫁のブーケにマートルの枝を入れ幸運を祝う習慣がありイギリス王室のウエディングブーケにも使用された。生葉や乾燥した葉を料理の香りづけに、熟した実は乾燥させてスパイスとして利用する。

日当たりのよい乾燥した場所がよい。寒さにやや弱いので北風の当たらない場所を選ぶとよい。斑入りの品種は特に寒さに弱い。