一般にツキミソウと呼ばれる帰化植物のオオマツヨイグサの仲間であり、ジャスミンに似た高貴な芳香のある黄花を夕方から翌朝まで咲かせます。また、花はしぼむと赤くなり、色の変化を楽しめます。草丈は、1ｍ以上にもなり、種子から抽出した油を薬用のほか、スキンケアオイルとしても利用します。蕾と花は生でサラダに、若葉はゆでたり炒めたりして食べられます。花が咲いた後に掘り上げた根は、よく煮てピクルスや砂糖煮に利用します。

日当たりと水はけのよい場所で育てます。土質は選びません。こぼれ種でも容易に発芽して増えすぎるので、採取の目的以外では咲いたあとの花がらを摘み取り、果実をつけないようにします。