「マヌカは、ニュージーランドの先住民のマオリ族によって古来、重宝されてきました。『復活の木』『癒しの木』とも呼ばれ、外傷や胃の薬としても使われています。
このマヌカの木が花をつけるのはたった4か月だけ。開花シーズンの10～2月にニュージーランドのハチミツ生産者たちは収穫に臨みます。本当に貴重なものです。
私たち生産者はハチミツごとに管理を徹底し、産地など生産の履歴を追えるようなしくみをつくっています。そしてニュージーランドから、日本を含めた世界各国に、確実なマヌカハニーをお届けしているのです。」

「UMFはユニーク・マヌカ・ファクターの略で、マヌカハニー特有の成分です。
UMFハニー協会は、UMFの認証と品質保証をする団体です。今ではニュージーランドの輸出業者の75％がUMFハニー協会の認証マークを使っています。
マヌカハニーは世界中で研究が進んでいて、日本では兵庫県立大学の加藤教授が、新たな成分基準「レプトスペリン」を発見してくださいました。加藤先生をはじめ、英国やドイツ、中国、オーストラリアの研究者をニュージーランドに招き、評価基準について今でも活発に議論しています」

「もともとハチミツには抗菌活性があります。しかし、ニュージーランドに植生するマヌカを蜜源とするハチミツは極めて高い抗菌活性成分が含まれています。この主体となっているのが、メチルグリオキサールという成分です。マヌカハニーには抗菌のみならず、抗炎症などの機能性も報告されています。その機能性の高さゆえ、最近はマヌカハニーの偽表示などが問題となっています。先ほどのUMFハニー協会・ジョンさんのお話にあったようなケミカルマーカーが重要視されるのはそのためです。私の研究チームも、新たな認証マーカーとなる「レプトスペリン」という成分を発見しました。これから、簡易なレプトスペリン検出法などを開発し、使いやすい認証マーカーにしていきたいと思っています」

「生活の木では、生物のハーモナイゼーションということを考えています。これは生物が共生していく、みんなで生きていくという考え方。ニュージーランドはそれを実践している国だと、訪れて心から感じました。
羊の国のイメージは、ほんの一面。
ニュージーランドで盛んな養蜂は、生物のハーモナイゼーションの典型だと思います。ミツバチとマヌカの花から、その恵みを私たちはいただいています。また、マヌカはあのキャプテン・クックの時代から重用されていて、常緑針葉樹（リム）、マヌカ、糖蜜でつくられたスプルースビールというビールもありました。当時のレシピで今でもつくられています。
かわいい花をつけてくれて、植物としても魅力的なマヌカ。私たちもその恵みを大切にいただきたいですね。みなさんのマヌカライフが、これからもいいものでありますように！」